Účinky meskalínu sú pociťované asi 1-2 hodiny po požití, trvajú 30-60 minút a potom sa rozplynú v ústupe, ktorý trvá asi 3-5 hodín. Účinky sú podobné ako u iných psychedelických látok, s obzvlášť silnými vizuálnymi zážitkami. Tieto účinky zahŕňajú zmysel pre vhľad, zvýraznenie farieb, zrakové ilúzie a halucinácie, eufóriu, vzrušenie, zvýšenú citlivosť na dotyk, synestéziu, stav snov a zvýšenie duchovného a mystického myslenia až do bodu plného mystického zážitku.
Niektoré z fyzických účinkov zahŕňajú zníženie chuti do jedla, zmenené vnímanie času a reality, rozšírenie zreníc, tras, nutkanie na močenie a nepokoj.
Archeologické vykopávky na juhu USA, Mexika a Peru dokazujú obradné používanie kaktusov obsahujúcich meskalín už viac ako 6000 rokov. Meskalín je bežná látka v rôznych kaktusoch, nachádza sa najmä v kaktusoch peyote a San Pedro.
