Názov Ayahuasca pochádza z jazyka Kocha a možno ho preložiť ako „vinič duší“ alebo „vinič duchov“.
Infúzia Ayahuasca sa vyrába varením zmesi rôznych rastlín, zvyčajne zložených z Banisteriopsis caapi, viniča, ktorý obsahuje beta-karbolínové alkaloidy, a Psychotria viridis, kríka, ktorý poskytuje tryptamín DMT.
Ayahuasca, používaná v tradičnom rituáli, je považovaná za posvätnú a silný liek na liečbu rôznych fyzických, duševných, sociálnych a duchovných ochorení. V súčasnosti rastúci počet štúdií poskytuje dôkaz o psychoterapeutických výhodách Ayahuascy.
Predbežné štúdie naznačujú, že použitie ayahuascy v rituálnom a/alebo terapeutickom prostredí s duševnou a fyzickou prípravou vopred môže pomôcť pri mentálnej terapii. Ayahuasca sa napríklad ukázala ako účinná pri liečbe látkových závislostí, pretrvávajúcich depresií a ako nástroj na zlepšenie psychickej pohody. Rovnako ako u iných psychedelických látok, aj po odznení akútnych farmakologických účinkov (doznievanie) zostávajú terapeutické účinky ayahuascy.
Štúdie in vitro navyše zistili, že aktívne zložky ayahuascy podporujú neurogenézu a podľa predbežných hypotéz tiež chránia tkanivá prostredníctvom antiapoptotického, proneurotropného a protizápalového terapeutického účinku.
